Disjoncteur ou différentiel ?
Le disjoncteur divisionnaire protège le circuit contre les surintensités et les courts-circuits. L'interrupteur différentiel protège les personnes en détectant une fuite de courant vers la terre. Savoir lequel saute aide au diagnostic, mais dans les deux cas un défaut existe.
Cause 1 : la résistance est percée ou grillée
C'est la cause la plus fréquente. Une résistance blindée, en contact avec l'eau, finit par se percer sous l'effet du calcaire et de la corrosion : l'eau entre en contact avec la partie électrique et crée une fuite de courant. Le remplacement de la résistance règle le problème si la cuve est en bon état.
Cause 2 : le thermostat est défectueux
Un thermostat défaillant peut provoquer un court-circuit ou une surchauffe. Il se remplace également.
Cause 3 : l'humidité ou une fuite
Une fuite au niveau de la bride, du groupe de sécurité ou une forte condensation peut mouiller les connexions électriques. Il faut alors traiter la fuite et sécher l'ensemble.
Cause 4 : un problème de câblage ou de protection
Une connexion desserrée qui chauffe, un câble abîmé ou un disjoncteur sous-dimensionné ou vieillissant peuvent aussi être en cause.
Ce qu'il faut faire
- Ne réarmez pas le disjoncteur en boucle : vous risquez d'aggraver le défaut.
- Laissez le circuit du chauffe-eau coupé pour pouvoir rétablir le reste de l'installation.
- Vérifiez s'il y a une fuite visible sous le ballon.
- Faites intervenir un professionnel : le diagnostic nécessite d'ouvrir le capot électrique et de mesurer l'isolement de la résistance.
Réparer ou remplacer ?
Si la cuve est saine et l'appareil pas trop ancien, le remplacement de la résistance (idéalement par une résistance stéatite, moins sensible au calcaire) et du joint de bride est une bonne solution. Si la cuve fuit ou si l'appareil est en fin de vie, mieux vaut le remplacer : voir durée de vie d'un chauffe-eau.
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